在刚刚结束的新赛季中国女排超级联赛首轮焦点战中，江苏中天钢铁女排坐镇常州主场，与辽宁东化女排上演了一场惊心动魄的五局大战。最终江苏女排凭借张常宁复出后的高光表现，以3-2（25-23、22-25、25-27、25-20、15-12）险胜对手，为新赛季征程打响头炮。此役伤愈归来的张常宁砍下全场最高的28分，成为球队取胜的最大功臣。

比赛伊始，主场作战的江苏女排迅速进入状态，龚翔宇在二号位的强攻屡屡得手，配合刁琳宇精准的传球组织，很快以8-5领先进入第一个技术暂停。辽宁女排则在段放的带领下紧咬比分，双方战至23平的关键时刻，张常宁四号位一记小斜线重扣得手，随后又拦死了孙小轩的进攻，帮助江苏队有惊无险地拿下首局。

次局较量风云突变，辽宁女排加强了发球攻击性，石冰彤的发球轮连续破坏江苏队一传体系，趁机打出6-1的得分高潮。虽然江苏队在后半局通过周页彤的强攻将分差缩小到22-24，但孙海平关键时刻的二次球得分帮助辽宁队扳回一城。此局辽宁队在拦网环节表现亮眼，胡铭媛的单人拦网就贡献了3分。

第三局双方陷入苦战，比分从17平一直纠缠到25平。江苏队本有多个局点机会，但关键时刻一传出现波动，被辽宁队老将王美懿在反击中打穿拦网，以27-25完成单局逆转。数据显示本局双方进攻得分持平，但辽宁队凭借更少的失误（3次对6次）实现了反超。

背水一战的江苏女排在第四局做出调整，用吴梦洁替换下状态起伏的吴晗。这一变阵立即见效，吴梦洁在三号位的快攻连续得分，帮助球队在中局阶段建立起18-14的优势。张常宁在本局展现全面能力，不仅进攻得分，还在后排连续防起多个重扣，全场她贡献了18次有效防守，防守起球率高达72%。

决胜局中，经验更胜一筹的江苏女排把握住关键分，在12平后连得3分锁定胜局。其中龚翔宇在14-12赛点时的后排进攻打手出界，为这场长达2小时15分钟的鏖战画上句号。技术统计显示，江苏女排在进攻得分上以68-62领先，拦网得分9-11稍处下风，但发球直接得分以7-4占优。

此役张常宁交出了28分（进攻52扣23中，拦网3分，发球2分）的完美数据，进攻成功率44.2%。龚翔宇贡献19分，辽宁队方面段放拿到全队最高的21分。江苏女排主教练施海荣赛后表示：“张常宁的回归给球队注入了强心剂，但队伍在配合默契度上还需要时间打磨。”这场胜利也为江苏女排的新赛季征程奠定了良好开局。